阿沙不嚕蝦問題　第六集

別懷疑，即使讀上大學，恐怕仍有超過八成學生搞不清，「蒸氣」與「蒸汽」之間的差別？筆者也是在修習化工系時，從一本『熱力學』原文書中，才搞清兩者究竟有何不同！(那時真想回去把教過自己的理化老師臭罵一頓，為人師表裝厲害又亂亂教，教錯也不知道！)

　　那麼，我們先從中文字義說起。

「氣」字很單純被應用在物質狀態的描述上，比如：固態、液態、氣態；液態變為氣態就稱「氣化」，氣態變為液態就稱「液化」。從科學觀點來看，物質是由無數肉眼不可視的粒子(原子或分子)排列而成，固態與液態粒子排列緊實(分子間較無縫隙)，可使入射光於物質表面充分反射而呈現色澤，氣態粒子排列鬆散(分子間有縫隙)，絕大部分入射光會穿透物質，因缺乏反射光刺激視覺，除非人為蓄意濃縮，不然氣態多是透明看不見的！

「汽」字是很標準的形聲字，造字原意是「水被急速加熱而發出乞乞聲」。從微觀來看，乃是常溫的水碰觸高熱表面而瞬間氣化為水氣，可當水氣往外溢散時，又遇冷空氣而立即液化成細小水滴，此過程空氣被疾速熱脹冷縮的水氣摩擦而產生乞乞聲響，且細小水滴反射光線而呈現白霧狀，我們便將這種伴隨明顯液化發生的氣化現象，稱為「汽化」。

　　綜上所述，「氣」專指氣態，「汽」泛指伴隨液態的氣態(氣、液共存)。

　　看倌們應當有印象，小學課本提過：「水是自然界唯一三態共存的物質」，筆者幫你們轉換一下思維，這意指水是非常容易變換狀態的物質，也就是它容易氣化亦容易液化。

　　所以囉～最容易發生「汽化」現象的物質，非水不可！

久而久之，學術上便約定俗陳出如下慣例：「蒸汽」泛指水蒸氣，「汽化」泛指水的氣化。換句話說，「酒精蒸汽」或「煤油的汽化現象」皆是錯誤寫法，它們皆非水，必須要用蒸氣與氣化才是正確的。

是故，看倌們在書寫正式報告或文獻時，無論英文或中文，請一定要注意自己用字遣詞的精準度，才符合專業喔！

這世上存在不少「積非成是」所造成的既定事實，即使在文字單詞的領域也一樣，比如：貓熊才是正確用詞，但大多數人都錯用成熊貓，反倒覺得前者是謬誤，最後便演變成讓兩者互為同義詞的情形。

　　沙漠與砂漠，亦是如上述典故的同義詞！

　　不過，誰才是正確的原詞呢？

看倌們千萬別自作聰明地認為：因該地缺水，喚作「砂漠」較正確。其實，「沙漠」才是正確的原詞呦！若再細心些，你會發現科學書都寫沙漠，而小說創作大多寫砂漠。(就如明明是椰子樹，可文藝作家偏偏要寫成棕櫚樹，為呈現小說意境，比起沙漠兩字，使用砂漠更能代入文青的既視感)　

　　好了！回到本題。

　　沙漠相比砂漠，為何前者才是正確的原詞呢？

這就要從中文字的造字原意來談起。任何語系的文字大抵都是先造字，再組字，中文字亦不例外(先有象形字、指事字，再有會意字、形聲字)。筆者就以石字根衍生之系列文字「石、岩、砂、礫、沙」來說明，看倌們應當就明瞭其中緣由了。

• 「石」象形字／岩角鑿下的石塊(石頭)

• 「岩」會意字／可鑿下石塊的山體大石頭

• 「砂」會意字／石頭破碎而成的小石粒

• 「礫」形聲字／踩了會發出摩擦聲的小石粒

• 「沙」會意字／小石粒經侵蝕而成的細小顆粒

我們不妨將各字的字根拆開解讀：「砂」、「礫」皆指石頭破碎產生的小石粒，但前者顆粒較小，踩在其上聲響輕微，後者顆粒較大，踩在其上會發出摩擦撞擊聲；「沙」是砂再經過水流或風力侵蝕所生成更小更圓潤的細粒。

也就是說，若把上述文字加以組合，可對物件進行由大到小的層次描述：「岩層→岩石→石→石礫→砂礫→砂→沙」。所以，若問沉積岩類的礫岩與砂岩何者構成顆粒大，答案當然是礫岩！若問礦砂與海沙何者顆粒粗，當然是礦砂！沙漠雖然缺水，但「砂」粒長久被風力吹刮與侵蝕，早已成「沙」粒，所以「沙漠」才是正確原詞喔！

雖說，沙漠與砂漠被視為通用的同義詞，但筆者仍建議，看倌們在書寫學術論文時，還是盡量使用符合專業的詞彙(如貓熊、沙漠)，避免使用通俗的詞彙(如熊貓、砂漠)。